信息社会与大学教育改革
【 作 者 】文辅相
【作者简介】文辅相，华中理工大学高教研究所所长、教授
【内容提要】本文首先分析了信息社会的三大标志：知识的高速增长、传播与转化；知
识的快速普及与学习社会的到来；知识及人的素质在国民经济增长和劳动生产率的提高
中起决定作用。在此基础上，提出了大学面对信息社会将更加开放、更加社会化、更加
坚定自己的理想的走向，并且认为，大学教育在内容和方法上应当加强基础，更新内容
，拓宽面向，了解前沿，活化教学，发展个性，以提高知识的质量，扩大学生的视野，
激励学生的创新。这是大学应对信息社会的基本战略。
【关 键 词】信息社会/大学/教育改革
【 正 文 】
人类社会经过了漫长的文化积累和几次重大的科学技术革命之后，进入了信息密集
、节奏快变的时代，这就是“信息社会”。从农业社会到工业社会到信息社会，标志着
社会发展的不断进步。本文研究的问题是，面对信息社会，大学将怎样走向，大学教育
将怎样改革？由于这是一个复杂的、多方位的、一时难以把握的问题，这里不可能全面
展开，只着重谈谈以下三点：我们面对的社会是不是信息社会，它具有什么标志？面对
信息社会，大学还存不存在，如果存在，将怎样发展？在信息化社会中，大学教育内容
和方法的改革将呈现怎样的趋势？
一、信息社会的基本标志
什么是信息社会？目前尚无统一的认识。笔者认为，如果把信息的获得视为对“不
确定性”的消除〔1〕，那么，广义概念的知识， 包括事实、原理、思想观念等，对于
“预先不知道”〔2 〕的人来说就是信息。据此，我们可以对信息社会的基本标志作如
下定性描述：
1.知识的高速增长、高速传播与高速转化
这是信息社会的第一个标志，也是社会信息化的基础。我们面对的社会是否如此呢
？回答是肯定的。现在全世界发表科技论文的数量急剧增长，人类的科技知识每3至5年
就增加1倍〔3〕。可见，知识的增长速度是惊人的。与此同时，由于信息技术的发展，
特别是电子计算机及其网络化的最新成就，知识以前所未有的速度传播和扩散，人类获
取知识的途径和机遇大大增加了。“信息高速公路”的提出只不过是几年前的事，转眼
之间，E-mail已走进许多家庭。由于生产水平特别是制造技术的提高，新知识转化为生
产力的周期大大缩短了，以致新材料、新工艺、新产品层出不穷。其中，微电子领域的
成就独领风骚，信息技术几乎渗透到人们的社会活动和个人生活的一切领域；生命科学
的发展成就也叫人目不暇接，特别是遗传学的许多突破与克隆技术的问世，脑科学与生
态学的最新成果，预示着生命科学一个一个高峰的来临。这一切将把21世纪的人类生活
推进到一个新的水平。
2.知识的快速普及与学习社会的到来
这是信息社会的第二个标志，也是社会信息化的必备条件。我们面对的社会是否如
此呢？虽然发展程度很不相同，然而这一答案也是肯定的。我国正在普及九年制义务教
育，并稳步发展高等教育；许多发达国家已经或正在实现高等教育的大众化乃至普及化
；克林顿第二次当选美国总统后在1997年2月1日的演说中便提出了让每个18岁的学生必
须能进入大专院校，每个成年美国人必须能够终身学习的目标；1994年至1997年，世界
已经召开了两次终身学习会议，会议强调，“终身学习是21世纪人类的生存概念”〔4〕
。 这一切预示着一个学习社会的即将到来。人类已经强烈地感到了不学习的危机。把“
终身学习”提到“生存概念”和“生活方式”的高度，是人类对信息社会的积极响应。
这意味着学习观念将作某种根本性的改变，要把学习从单纯接受学历教育的学习中解脱
出来，并从少数人的学习扩展到所有的人，从作为学习阶段的学习扩展到终身。这是一
场伴随信息社会而来的学习革命。也就是说，学历、文凭这些概念在学习社会中将有所
淡化，而终身学习的概念则被强化。学习革命将把人们带到一个新的境界，学习首先不
是为了文凭，而是为了适应和驾驭未来的社会。信息社会推动着学习社会的形成，学习
社会支撑着信息社会的运转。
3.知识及人的素质在国民经济增长和劳动生产率的提高中起决定作用
这是信息社会的第三个标志，也是社会信息化的关键。我们面对的社会是否如此呢
？虽然发展很不平衡，然而只要国际上一旦出现这种趋势，只要国家处在开放之中，它
就不分国界。这一标志最显著的表现是：信息作为社会三大资源之一，与材料、能源相
提并论；产业结构发生重大变化，知识、技术密集型的高技术产业成为社会的主导；知
识经济迅速兴起，且呈现巨大的发展势头。也就是说，在以往的社会里，知识、信息并
不是一种独立的资源，现在却发生了深刻的变化。正如李衍达所说：“在信息时代，知
识将成为发展国民经济的核心因素，智力资本将是企业最重要的资产。”〔5〕特别是知
识经济的兴起， 表明知识不再仅以无形资产的形式和某种经济的附庸出现，而是以一种
有形资产的形式独立地登上经济舞台，成为一种知识产业。其中最典型的代表就是美国
的微软公司。这种产业的出现将波及许多方面，不仅带来产业的重大变化，还将影响整
个社会的价值取向和分配方式。
正是上述标志，构成了以知识信息为基础的、快节奏运转变化的信息社会。
二、面对信息社会的大学走向
面对这样一个以知识为基础的信息社会，大学面临着两种选择：一是社会已经信息
化了，到处可以学到所要学到的东西，大学不再有它存在的价值，以所谓“虚拟学校”
取而代之；一是把信息社会作为发展自己、超越自己、提高自己的前所未有的新机遇，
让大学进一步适应和引导社会，完成它在新时期应有的别的任何机构不可替代的使命。
笔者认为，历史的发展将是后者而不是前者。
1.面对信息社会，大学将更加开放
这是大学发展自己的极好方式。长期以来，大学固守一隅，把自己封闭起来，视野
变得愈来愈窄，胸怀变得愈来愈小，总以为自己是最高学府，不可一世，使大学成为一
个小小的天地，成为少数人的栖息之所。这种观念每到历史发展的关键时刻，都要受到
一次大的冲击。然而，冲击过后除了某些方面有所调整外，多数情况还是故态复萌。面
对信息社会，大学将遇到前所未有的最大冲击，继续如此则难以为继。因此，大学应当
总结历史教训，以更加开放的姿态调整自己，向社会作更大程度的开放，向国际作更大
程度的开放，向更多的人们开放。不是有信息网吗？大学应主动进入网络，成为信息网
络的中心：一方面承担起研究的重任，作为信息源不断向网络提供新的信息；一方面承
担起大学选择与传递文化的责任，有选择地将网络信息扩散出去。与此同时，大学还应
不断地清除网上垃圾，让信息网健康地发展、运行。在社会发展过程中，大学既然能从
社会的边缘逐渐走向社会的中心，那么，在这以知识为基础的信息社会里，大学将更加
发挥其作用，让社会的信息化成为大学发展的新机遇。
2.面对信息社会，大学将更加社会化
大学同人一样，其成长也是一个不断社会化的过程。本来，大学是应社会之所需而
产生的，然而在它成长的道路上也发生了不同程度的异化，成为远离社会的“象牙塔”
。面对信息社会，大学再不能如此孤芳自赏了。社会是比大学更大的学校，离开了社会
，大学将失去营养。因此，信息社会下的大学必须“更加社会化”〔6〕，向实践学习，
向社会学习，向民众学习，那种靠一本书、一个课堂、一位教师的“三中心”的教育思
想应当从根本上加以改变。只有这样，大学才能超越自己，改造自己。社会是大学具有
无穷生命力的源泉。
3.面对信息社会，大学将更加坚定自己的理想
社会之所以需要大学，固然是为了培养高级人才。但是，大学依靠什么培养高级人
才呢？不仅靠它的学术，而且靠它的精神，靠它那种探究学术、追求理想、永不满足的
精神。正因为如此，才有学者荟萃，大师云集，学子向往，否则要大学干什么？然而，
今日之大学，由于教育的职业化、学术的市场化、道德的物化，常常只剩下了技术，缺
少了精神，以致使不少莘莘学子也埋头于具体的知识而不能驾驭，迷恋于功利而难以自
拔，缺乏激情，缺乏活力，缺乏理想。值得指出的是，大学一向以“精神殿堂”著称于
世，因此，精神的平庸乃大学之大忌。纽曼在其《大学的理想》中指出：大学并不满足
于培养出评论家、科学实验者、经济学家或工程师，尽管大学需要培养这样的人才；但
是，大学训练是达到一种伟大而平凡的目的的伟大而又平凡的手段，它旨在提高社会的
思想格调，提高公众的智力修养，纯洁国民的情趣，为大众的热情提供真正的原则，为
大众的志向提供确定的目标。〔7〕面对信息社会，大学如果还想生存下去，它必须更加
坚定自己的理想，这是大学生命力的象征。只有这样，大学才能继续引导社会，才能进
一步云集天下大师，广纳天下英才。而这正是大学之所以为大学，立足任何社会包括信
息社会的根本所在。
三、社会信息化趋势下大学教育内容与方法的改革
在这么大量的知识面前，在这么快变的信息社会，大学教育内容与方法将怎样变革
呢？这是大学在更加开放、更加社会化、更加坚定自己理想的前提下进一步考虑的问题
。基本的思路是：加强教学内容的基础性，提高教学内容的起点，以知识的质的提高来
应对知识的量的激增；拓宽学科的面向，注视知识的前沿，以扩大学生的眼界，提高学
生驾驭知识的能力；活化教学的方法，发展学生的个性，以激励学生的思维与创新。这
些并不是什么新东西，只是因为教学的惯性和改革的难度，至今没有取得大的实质性的
进展，而现在到了时不我待的地步。
1.加强基础，更新内容——提高知识的质量
长期以来，我们也提加强基础，然而这种加强是以过强、过窄的专业教育为前提的
。也就是说，从本质上讲，指导大学教育的根本是一种狭隘的教育观。这种思想在一定
程度上强化了专业，淡化了基础，特别是对一个人成长十分重要的通识基础被忽视了；
由此出发，我们在课程的设计上，采取的是一种“倒推式”〔8〕的设计方法，即先专业
课，后专业基础课，最后是基础课，这在一定程度上使十分重要的基础课成了后续课程
的“辅助课程”〔9〕；即使在专业课教学上， 我们也在较大程度上提高了教育的重心
，往往是教师讲了不少，而基本内容却未能被学生牢固掌握，如此等等。这在一种急用
人才的社会背景下，在一个变化缓慢的社会里，还可以存在，其所造成的问题常常容易
被掩盖。但是，面对信息化的社会，由此引起的矛盾将十分突出。究竟如何提高知识的
质量，让学生学得好一些？究竟如何使学生所学内容内化为他们的身心品质？这一系列
问题摆在了大学教育者的面前。为此，有必要进一步加以探讨：
（1）加强基础在现代社会具有特殊的重要性。
其一，基础知识具有相对的稳定性。从知识的生成结构来分析，它包括源与流两部
分：源是根本的，相对稳定，如同一棵树的根；流是派生的，相对变化，如同一棵树的
枝叶。随着知识的激增，新知识层出不穷，在科技领域显得格外明显。但是，相比之下
，基础的或带根本性的知识却并不是昙花一现，转瞬即逝。它们相对稳定而持久，在知
识体系中显得特别厚重。
其二，基础知识具有相对的重要性。从知识的功能结构来分析，知识常常分为基本
的和非基本的两部分：基本知识包括基本概念、基本原理、基本方法等，相对重要，是
知识体系的基本框架和思路；非基本的知识则是其基本内容的展开、发散或迁移。相比
之下，前者显得更为重要。当然，这里的基础知识，不等同于基础课，每一门学科都有
一个基础的问题。
其三，基础知识具有相对的简约性。从知识获得的过程看，总是由简到繁，由繁到
简的。然而，就其实质，任何一门学科的知识不论如何纷繁庞杂，其基础的内容却是简
约的。这是我们能够从复杂的学科知识体系中抽象、提炼、升华的客观基础。
（2）在加强基础的同时，更新教学内容，提高教学的起点。
我们在强调基础的重要性时，特别强调了这种重要性是相对的，而不是绝对的。在
节奏变化如此之快的现代社会，更要注意这点。虽然我们多次进行教学改革，然而教学
内容陈旧的状况并没有从整体上加以改善。相反，从课程体系到某些课程的内容都严重
地存在着几十年不变的状况，即使改变也往往是修修补补的（当然，部分课程例外）。
因此，我们的任务是双重的：既要降低重心、加强基础，又要提高起点、更新内容，要
对我们的教学内容从总体上进行一次推陈出新的清理和重新的组合。
（3）这个基础既包括做学问的基础，又包括做人的基础。
就知识体系而言，应包括通识基础、专业基础和“临床”基础，而将这些基础适当
扩展，其相应的教育则称为通识教育、专业教育和“临床”教育，这就是笔者曾经提出
过的“普通教育—专业教育—‘临床’教育”一体化模式〔10〕。
正是上述基础的相对稳定性、重要性和简约性，面对信息社会，需要降低重心，削
枝强干，把基础性的知识传授给学生；正是在加强基础的同时提高教学的起点，才能适
应变化多端的社会；正是把加强基础的范围从做学问扩大到做人，从专业基础扩大到通
识基础与“临床”基础，我们才能把握加强基础的实质。上述三方面的综合，就知识体
系而言，将在较大程度上提高知识选择的质量；而就培养人而言，则从根本上进行着提
高人的素质的教育。
2.拓宽面向，了解前沿——扩大学生的眼界
知识无疑是重要的，在大量知识面前，我们选择了至关重要的基础知识，并随时代
的发展而不断提高这种选择的起点。然而需要作两点补充：一是知识只有内化后才能转
化为人的素质，这种内化的过程不仅需要学习，而且还要思考和实践；二是知识是死的
，人是活的，人不仅要有知识，还要有驾驭知识的能力。否则它们

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