当代中国婚姻问题的经济学思考
【英文标题】Marriage in Contemporary China: An Economic Consideration
【 作 者 】叶文振
【作者简介】叶文振，1955年9月生，1991 年毕业于美国犹他大学社会学系，获博士学
位；现任厦门大学经济系副教授、人口研究所副所长。
Ye Wenzhen, born in 1955, is Ph. D. in sociology, associate professor of
the Economics Department and deputy director ofthe Population Institute, Xi
amen University.
【内容提要】本文从经济学的理论角度对当代中国婚姻问题进行成因分析。作者认为，
日渐活跃的与婚姻脱离的性交换与该行为实施的总成本下降有关；我国婚姻生活低质化
与婚姻边际效用递减和婚姻生活资源配置不合理有关；离婚率逐年上升与离婚成本约束
解除和婚姻替代率提高有关；以及非志愿独身人口增加与婚姻梯度选择偏好有关。本文
建议通过加强对个人婚姻行为的社会成本约束、鼓励已婚人口积极进行婚姻更新和适当
调整未婚男女的婚姻选择偏好等途径，来解决当前在我国婚姻生活中出现的个人效用和
社会成本之间的矛盾。
【英文摘要】This article discusses current changes and causes ofChinese
marriage in an economic perspectve. The author arguesthat the increasingly v
igorous sexual exchanges out of marriage are related to the declining overal
l costs of engaging so;deterioration of marital life and decreasing margina
l utility of marriage are related to unreasonable disposition of the marit
al life resources; the rising divorce rate is related to the relieved const
rains of the costs for divorce plus therising marital replacement rate;
and the growing number ofsingle people is related to preference in terraced
choice inmarriage. Policy implications are discussed in dealing with the con
tradiction between the individual utilities and socialcosts in marital lif
e.
【 正 文 】
“婚姻是以两性结合为特征的一种社会关系，也是家庭赖以建立的前提条件。”〔
1 〕不管人们是把她描绘为已婚人要逃离的“围城”，还是把她说成是“爱情的坟墓”
，只要家庭不在人类社会上消失，婚姻就会继续存在下去。这恐怕是全世界都会普遍认
同的一个社会事实。然而，大约从第一次工业革命开始，婚姻家庭就受到越来越激烈的
挑战。这种挑战首先发生在西方国家，而后逐步扩大到婚姻家庭价值观念很强的东方社
会。在我国，特别是改革开放以来的近20年间，我们在经历着经济生活明显改善的同时
，也品尝着不少婚姻关系中止和家庭组织解体所制造的痛苦。有人说，改革开放也把我
们的婚姻和家庭改变和放开了。我国婚姻家庭问题的显现化和由此带来的一系列社会反
应和影响，已经引起许多学者的关注。但是，怎样用一个经济学的理论框架来透视我国
婚姻的变动似乎还少有人尝试过。本文首先利用有关婚姻的统计资料，描述当前我国婚
姻关系中存在的问题；然后，从经济学角度对这些婚姻问题进行成因和对策分析。
1 众所周知，我国婚姻有一个漫长的历史。在这期间， 由于传统婚姻观念的深厚
影响和社会规范的有力控制，婚姻关系一直处于比较稳定持久的状态。改革开放的这些
年，我国婚姻关系确实发生了也许自解放以来最深刻的变化，出现了一些值得注意的问
题。
首先，我国婚姻对性行为的社会控制功能在减弱，婚前婚外性交流日渐活跃。从婚
前性行为来看，未婚人口的初次性行为年龄提前，性行为发生次数和性伴侣人数都在增
加。最近一项城市调查显示，少女未婚先孕年龄在逐年下降，1984年为20岁，1985年降
为18岁，1986年又减到16岁。又如上海市未婚少女流产人数1982年为3.9万例，1983、1
984 年分别上升为5万例和6.5万例，呈明显的上升趋势。〔2〕于1989 年进行的全国两
万例性文明调查结果表明，我国平均每一百个中学生中有一个、每十个大学生中有一个
曾经有过性生活的体验；在3360个调查对象中有640人对性伴侣个数作出回答，其中拥有
一个性伴侣的比重， 男女大学生分别为60.5％和77.8％；拥有2个及2个以上性伴侣的比
例，男女大学生分别为39.5％和22.2％。〔3〕
婚外性行为分为与感情分离和与感情并行的两种类型。前者为卖淫嫖娼中发生的性
交换，后者指婚外恋情。据公安部门统计，1991年全国共查获卖淫嫖娼人员20.1万人，
比1990年增长了46％；1992年共查获24万人，又比1991年增长了20.3％。〔4〕卖淫女中
未婚的约占63.1％。〔5〕另据调查，北京市离婚案中由婚外情引起的比重1982年为14％
，1983年为30％，1988年竟高达40％左右；〔6 〕上海市的比重略低一些，为35.4％。
〔7〕全国性文明调查结果也显示， 有婚外性伴侣的已婚人口比重城市和农村均为6％；
男性已婚人口的比重为10.2％， 女性在婚人口的比重为4.7％。〔8〕
其次，婚姻生活质量不高。国际上用来衡量婚姻生活质量的指标主要包括幸福感，
对婚姻的满意程度，婚姻关系的弹性，即夫妻调节婚姻矛盾和冲突的能力，夫妻互动的
难易程度，即夫妻之间的沟通和整合的状况，以及婚内性交流的欢愉程度。据调查，我
国婚姻质量的这些指标值并不理想，在现实生活中大量存在着象法国泰恩所描绘的低质
量婚姻，即“互相研究了三周，相爱了三个月，吵架了三年，彼此忍耐了三十年，然后
，轮到孩子来重复同样的事情”。〔9 〕有人估计我国婚姻的60％是属于凑合型的。〔
10〕也有的调查表明，我国夫妻对婚姻感到满意的比重城乡各为59.1％和64.8％，农村
约高出6％； 当调查问及“如果和配偶暂时分开，是否想着对方时”，回答不想或无所
谓的城乡分别为22.7％和34.7％；当问到“是否想过如果你和别人结婚会比现在更幸福
时”，回答经常这样想或有时这样想的，城乡分别为34.7％和30.9％。因此，我国夫妻
关系中约有1／3是属于有问题或低质量的。〔11〕
再次，离婚率逐年上升，婚姻的平均社会寿命缩短。我国离婚总对数从1979年的32
万对上升到1993年的91万对，15年里增加了59万对，平均每年增长7.8％。1993年，我国
离婚率为1.57‰，大约是美国的1／3，略低于新加坡〔12〕。据调查，这些年，美国有
1／2、欧洲有1／3、台湾有1／5、我国有1／10的夫妻以离婚而告终。 我国离婚率的变
化具有六大特点：①发展不平稳，其间多次上下起落，共有三个高峰期，分别出现在19
53、1961和80年代以后；②离婚水平较低，但逐年上升；③离婚人口绝对规模庞大，19
93年为182万人，居世界各国之首； ④城乡离婚率分布不均，城市约比农村高出58％；
⑤离婚当事人再婚率较高，近年为70％左右。略比美国低一些；⑥潜在的离婚增长势头
大，主要归因于城市化使原是低离婚风险的农村人口转变为高离婚概率的城镇居民，物
质生活条件改善后对婚姻生活的情感满足提出更高的要求，以及大量的“低质量高稳定
”的婚姻在新的社会文化环境下具有潜在的破裂危机。〔13〕
最后，婚姻创新。60年代末以来在西方国家流行的对传统婚姻进行替代的几种模式
也开始在我国出现。①独身不婚。可以分为两种：一是志愿独身，即不想嫁也不想娶；
二是非志愿独身，即想嫁嫁不出去和想娶娶不进来。据1990年全国第四次人口普查资料
，我国60岁以上人口未婚率，小学以下文化程度的，男女分别为5％和0.8％，大专以上
文化程度的，男女分别为2.2％和5％，〔14〕说明低素质的男性人口和高文化的女性人
口都相对容易成为非志愿不婚者。②同居。国家计生委和民政部1987年的联合通知披露
，我国许多地方不登记就同居的青年占同龄新婚人数的50％。〔15〕③重婚、纳妾、小
秘、包二奶等变相的一夫多妻制婚姻在一些地方，特别是沿海开放地区逐渐增多。④同
性恋。全国两万例性文明调查数据显示，在我国大学生中，若以搂抱为标准，有同性恋
倾向的占7.5％；如分性别估算，男女大学生的比重分别为7.0％和8.4％；若以发生性交
行为为准，该比例则降为3％。〔16〕
2 婚姻问题是一个全球性的社会问题。长期以来， 它吸引着大量的中外学者从不
同学科角度对其进行探索。目前，在国内外比较流行的有关当代婚姻问题的理论研究派
别主要有：
①人口学学派。持人口学观点的学者认为，人口期望寿命的不断延长不可避免地要
导致更多的婚姻问题。这是因为随着寿命延长，人们在婚姻里的停留时间也相应拉长了
。这样，婚姻发生变动的概率也随之而增大。又比如，一个人20岁时选择的最佳配偶，
在10年、20年、40年以后很难仍是最好的人选。〔17〕这个学派还认为，人口性别比影
响适婚人口的男女数量对应关系，进而决定人口的结婚率。
②社会学学派。社会学学者是婚姻问题研究的主力军。他们的理论观点主要有：文
化说法，认为婚姻变动来自价值观念的创新，如我国离婚率的上升主要归因于改革开放
后择偶观、家庭观、性事观和离婚观的重大转变。〔18〕政策说法，认为我国婚姻发展
带有明显的时代特征和政策烙印。如我国离婚率的变动是跟各个历史时期的政策导向紧
密相关。50年代的离婚，多属反封建婚姻；60年代的离婚，是妇女争取地位、权利平等
的结果；70年代的离婚，多属政治运动带来的不幸；80年代的离婚，则是开放政策导致
文化多元化的副产品。〔19〕社会结构性变化说法，认为现代婚姻所面临的挑战主要来
自社会的结构调整，如妇女就业比重、文化教育程度的提高。
③心理学学派。这个学派侧重于研究婚姻当事人的心理因素作用，认为婚前对婚姻
的过高期望、婚后配偶双方相互吸引的资源枯竭和婚外生活的心理诱惑等都可能影响婚
姻生活的质量和稳定性。〔20〕
④生理学学派。该理论分析强调，人的初次性行为年龄的前移与人的性成熟提早有
关。美国最近的一次调查表明，黑白人女孩的初潮年龄分别提前到12.2和12.4岁。在我
国，80年代初女孩的初潮年龄比母亲有了明显的提前，象北京、广州分别提前了10个月
和20个月。目前，我国大城市女孩的初潮年龄约为12.8岁。从西欧各国资料来看，男孩
子的性成熟约提前了1至2岁。相应的我国也提前了8个月。〔21〕
⑤经济学学派。长期以来，在婚姻研究这个领域，社会学家一直扮演着最重要的角
色，而经济学家却少有参与。在学术史上，具有转折性意义的经济学家介入婚姻研究，
是从1992年经济学诺贝尔奖获得者，加里·S ·贝克尔的名著《家庭经济分析》出版和
有关婚姻经济理论的两篇著名文章发表开始的。从此以后，婚姻市场、婚姻交换、婚姻
消费、婚姻市场上的资源配置和个人选择最优化、婚姻收益递减等经济学的婚姻概念大
量出现，一些有别于其他学科的有独特见地的学术观点汇合成今天的经济学学派。其中
，最有影响的是贝克尔的婚姻收益递减论和伊斯德林的收入决定论。前者认为，结婚时
间早晚取决于结婚的预期收益，当人们估计到结婚将会比独身为自己带来更多的个人福
利时，他们就会倾向于早结婚。由于现代婚姻关系远不如传统的婚姻模式能够为婚配的
双方提供个人福利，随着结婚的个人所得日趋减少，人们对结婚的愿望也就逐渐减弱了
。后者指出，现代婚姻并没失去对年轻人的吸引力。初婚年龄的大小更多的取决于个人
收入的相对水平。当年轻人收入水平提高时，他们没有经济压力，就会倾向早婚；相反
，当经济收入比较有限时，他们就会因为手头拮据不得不推迟结婚。〔22〕
很明显，以上的人口学和社会学派别是属于宏观层次上的分析，即强调社会环境的
性质和变迁对个人婚姻行为的影响；其余的学派则主要侧重微观水平上的探讨，即从婚
姻主体或当事人本身去探讨当代婚姻的成因。在我国，相对于宏观研究来说，婚姻问题
的微观分析显得相当薄弱，特别是婚姻问题的经济学研究还不多见，其中，有一定学术
影响的大概就是谭仁杰的专著“婚姻经济学”。〔23〕然而，在当今的中国婚姻生活中
，随着经济的日益市场化，人们从社会、家庭那里找回了越来越多的个人决策权力，并
在具体的婚姻决策过程中注入了更多的经济动机，致使婚姻行为逐步演变为一种经济性
不断加强的较为理性的选择。因此，不论是从理论还是从实践角度来看，对我国婚姻问
题进行微观层次上的经济学研究都是十分有意义的。下面让我们运用经济学的几个基本
理论和方法来分析我国婚姻问题的主要

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